類風濕關節(jié)炎（RA）是一種自身免疫性疾病，關節(jié)腫脹導致疼痛和損傷。自身免疫性疾病是指人自己的免疫系統(tǒng)攻擊自己的身體，以某種方式將其與致病細菌混淆。
大約有100種自身免疫性疾病，包括I型糖尿病、克羅恩病和多發(fā)性硬化癥（MS）等。類風濕性關節(jié)炎是一種自身免疫性疾病，而骨關節(jié)炎與年齡有關，還有許多其他不太常見的關節(jié)炎。
類風濕關節(jié)炎患者的抑郁
許多類風濕關節(jié)炎患者也會經(jīng)歷抑郁癥，大約是普通人群的兩到四倍[2]。這種巨大的差異是由于測量某人是否患有抑郁癥的方法不同。
如果你一直處于痛苦之中，那么這很可能會導致消極情緒，從而導致抑郁。類風濕性關節(jié)炎患者也會因不能正確使用關節(jié)而出現(xiàn)障礙，這也會使抑郁癥更容易發(fā)生。然而，有一些線索表明，這不止于此。例如，抗生素有時可以緩解類風濕關節(jié)炎的癥狀。奇怪的是，抗生素可以殺死細菌，但類風濕關節(jié)炎不是由細菌引起的，這是怎么導致的呢？
腸道細菌
雖然一般認為細菌會導致疾病，但實際上，如果我們的消化道（和其他地方）沒有健康的細菌，我們就不會活著。沒有這些細菌，我們就無法吸收我們所需要的一些營養(yǎng)。
當我們服用抗生素時，腸道內(nèi)的細菌也會被殺死，盡管腸道菌群隨后會迅速恢復。也許抗生素對類風濕關節(jié)炎的影響和類風濕關節(jié)炎患者抑郁癥的流行可能有共同的原因？
腸腦微生物群
這一共同的原因可以在腸道-大腦微生物群中找到。多年來，人們已經(jīng)知道，腸道和大腦之間存在著維持體內(nèi)平衡的重要相互作用。穩(wěn)態(tài)是指調(diào)節(jié)身體使其保持與內(nèi)部物理和化學條件相關的恒定狀態(tài)。腸道的這一作用如此重要，以至于它的神經(jīng)系統(tǒng)（稱為腸神經(jīng)系統(tǒng)）被稱為“第二大腦"，這也是因為它可以獨立于由大腦控制的身體其他神經(jīng)系統(tǒng)（副交感神經(jīng)和交感神經(jīng)）。
很明顯，腸道的微生物種群（即細菌和其他微生物）在這種關系中也起著至關重要的作用。微生物群和大腦通過各種途徑相互交流，包括免疫系統(tǒng)、迷走神經(jīng)和腸道神經(jīng)系統(tǒng)。微生物群產(chǎn)生的各種代謝產(chǎn)物對這些器官產(chǎn)生影響，進而對大腦產(chǎn)生間接影響。
T細胞
例如，與腸道相關的淋巴組織可以從腸道細菌接收信號分子，然后這些細胞決定T輔助細胞和T調(diào)節(jié)細胞之間的平衡。T細胞是一種淋巴細胞（白細胞），是免疫系統(tǒng)的關鍵組成部分。
當T輔助細胞受到抗原（例如致病菌）刺激時，它們釋放化學信號（稱為細胞因子），刺激其他淋巴細胞攻擊抗原。T調(diào)節(jié)細胞控制免疫反應。因此，如果T調(diào)節(jié)細胞和T輔助細胞的數(shù)量失衡，那么整個系統(tǒng)將無法正常工作。腸道-大腦微生物群在抑郁癥中起著重要作用[3]。重度抑郁癥患者的T調(diào)節(jié)細胞減少。這表明腸道細菌與抑郁癥之間存在直接聯(lián)系的可能性。
鑒于類風濕關節(jié)炎是一種自身免疫性疾病，類風濕關節(jié)炎患者經(jīng)常經(jīng)歷的抑郁癥可能不僅僅是由于疼痛，還可能是由腸道-大腦微生物群引起的直接影響。
移植實驗
四川大學華西醫(yī)院的研究團隊[1]想調(diào)查這是否有真正的關聯(lián)。某些腸道細菌是否會擾亂免疫系統(tǒng)，并成為類風濕關節(jié)炎患者比普通人群更容易患抑郁癥的額外原因？這很難回答，因為顯示類風濕關節(jié)炎和抑郁癥之間的相關性是一回事，但這并不意味著一個因素會導致另一個因素。原因和后果可能是相反的，例如免疫系統(tǒng)故障影響腸道細菌，抑郁癥純粹由疼痛引起。他們用一種巧妙的方法解決了這個問題，將實驗小鼠和患有類風濕關節(jié)炎的人結(jié)合起來。
糞便移植
他們將人類類風濕關節(jié)炎患者和健康對照組的糞便移植到實驗室小鼠體內(nèi)。然后，他們測量了兩組動物的行為是否存在差異。如果類風濕關節(jié)炎患者的糞便導致小鼠表現(xiàn)出類似抑郁的行為，那么這證明這是一種真正的因果關系，而不僅僅是一種相關性。
他們使用動物運動軌跡跟蹤系統(tǒng)(EthoVision XT)測量了小鼠的許多不同行為。動物運動軌跡跟蹤系統(tǒng)是一種先進的視頻跟蹤系統(tǒng)，可以準確測量實驗動物的運動和一系列行為。
結(jié)果：小鼠中測試抑郁癥
曠場中的運動
首先，他們研究了運動，發(fā)現(xiàn)兩組之間沒有差異。缺乏活動可能是抑郁癥的癥狀，但也會受到其他各種因素的影響，比如動物的健康狀況。
懸尾實驗與習得性無助
其次，他們進行了兩項與習得性無助相關的測試。通常情況下，如果你嘗試了一些事情，但沒有成功，然后你再次面臨同樣的問題，你會再次嘗試。然而，如果你患有抑郁癥，當你面臨一個以前未能解決的問題時，你有可能更快地放棄。
在懸尾實驗中，一只老鼠被尾巴懸吊。這不會傷害它，但會讓它焦慮。老鼠會試圖逃跑，但過了一段時間，它就會放棄，變得動彈不得。這個想法是，更早地不動是抑郁癥的一種衡量標準。研究團隊發(fā)現(xiàn)，接受類風濕關節(jié)炎患者糞便移植的小鼠比接受健康對照移植的小鼠靜止的時間更長。
強迫游泳測試
與抑郁癥相關的另一項測試是強迫游泳測試。在這項測試中，小鼠被放在一個玻璃缸中，半裝滿水。起初，老鼠試圖逃跑，但過了一段時間，當它們爬不上圓柱體的墻壁時，它們就放棄了。接受類風濕關節(jié)炎患者糞便移植的小鼠明顯早于對照組放棄。
蔗糖偏好試驗
在該試驗中，給兩組小鼠喂水和1%蔗糖（蔗糖溶液）48小時，隨后4小時不喝水也不進食。之后，他們使用蔗糖溶液，測量一小時消耗的蔗糖溶液的量。
他們的想法是，從甜蔗糖中獲得的快樂越多，他們就會喝得越多。抑郁癥的癥狀是體驗快樂的能力降低，在這種情況下，蔗糖偏好降低，也稱為無快感。類風濕關節(jié)炎治療組的蔗糖偏好明顯低于對照組。
腸道微生物群
實驗前，兩組小鼠都接受了抗生素治療，因此它們的腸道菌群會嚴重減少，因此可以假設它們有類似的起點。糞便移植后，接受類風濕關節(jié)炎患者糞便的小鼠的腸道菌群（細菌組成）與接受對照組糞便的小鼠不同。類風濕關節(jié)炎組的微生物群多樣性也比對照組大得多。
結(jié)論
研究團隊的數(shù)據(jù)結(jié)果表明，類風濕關節(jié)炎患者的糞便移植可以通過改變抗生素治療小鼠的腸道微生物群來激活T細胞的異常分化。T調(diào)節(jié)細胞對嚙齒類動物的抑郁行為起保護作用。腸道微生物群的改變會導致T調(diào)節(jié)細胞減少，導致系統(tǒng)性炎癥，進而導致抑郁樣行為。
這項研究提出了各種有趣的問題。小鼠和人類的腸道解剖結(jié)構非常不同，這對結(jié)果有多大影響？實驗小鼠被飼養(yǎng)在無菌環(huán)境中，并以非常均勻的飲食喂養(yǎng)，這是否會導致腸道菌群以不同的方式發(fā)育？如果比較患有抑郁癥和沒有抑郁癥（但患有類風濕關節(jié)炎）的人的糞便移植會發(fā)生什么？有多少抑郁癥是由類風濕關節(jié)炎的疼痛引起的，有多少是由腸道細菌引起的？研究團隊發(fā)現(xiàn)實際上比本文中的簡化版更復雜，可以去閱讀原文查看詳細實驗和測試。
參考文獻
1. Yaoyu Pu, Qiuping Zhang, Zhigang Tang, Chenyang Lu, Liang Wu, Yutong Zhong, Yuehong Chen, Kenji Hashimoto, Yubin Luo1and Yi Liu (2022). Fecal microbiota transplantation from patients with rheumatoid arthritis causes depression-like behaviors in mice through abnormal T cells activation. Translational Psychiatry 12:223.
2. Margaretten M, Julian L, Katz P, Yelin E. Depression in patients with rheumatoid arthritis: description, causes and mechanisms. Int J Clin Rheumtol. 2011;6:617–23.
3. Cryan JF, O’Riordan KJ, Cowan CSM, Sandhu KV, Bastiaanssen TFS, Boehme M, et al. The microbiota–gut–brain axis. Physiol Rev. 2019;99:1877–2013. DOI: 10.1152/physrev.00018.2018
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